【サウジアラビア】SNKの日本格闘ゲーム『餓狼伝説』、賞金1.5億円で世界最大eスポーツの主役に。運営も所有元もサウジ資本

26年眠っていた日本の格闘ゲームが、賞金1.5億円の世界大会で主役になった

サウジアラビア発祥の巨大eスポーツ大会「Esports World Cup（EWC）2026」で、SNKの格闘ゲーム『餓狼伝説 City of the Wolves（CotW）』の大会が7月8日にパリで始まった。賞金総額は100万ドル、日本円でおよそ1億5000万円。32人が7月11日までの4日間を戦う。米メディアTech Timesは、これをSNKの復活シリーズが26年ぶりに立った最大の競技舞台だと伝えている。『餓狼伝説』の完全新作は1999年の『Garou: Mark of the Wolves（餓狼 MOW）』以来ずっと途絶えており、2025年4月のCotWでようやく本流が戻ってきた。その新作が、いきなり世界最大級の大会でストリートファイター6・鉄拳8と肩を並べる看板タイトルになっている。

Tech Times報道：パリのアリアンツ・ヴォルト会場で、100万ドルを賭けた4日間が進行中

元ネタ：Fatal Fury EWC 2026 Is Live in Paris: Xiaohai and GO1 Open $1M Group Stage（Tech Times / 2026年7月8日）

The tournament … represents the largest competitive stage SNK’s revived fighting game franchise has occupied in 26 years.

会場はパリ・エキスポのアリアンツ・ヴォルト・ステージ。1位は25万ドル（約3750万円）、2位13万ドル、3位7万ドル、4位5万ドルという分配だ。初日はグループBで前回EWC王者のGO1がマルコ使いでAbaOを3-0、SCOREがPoongkoを3-1で下すなど、いきなり実力者同士がぶつかった。優勝者が決まるのは最終日の7月11日。この記事の時点では、まだ王者は出ていない。

賞金はEVOの約18倍。しかも大会も権利元も、資金の出どころは同じ

なぜここまで巨額なのかをたどると、格ゲーファンが1年ずっと議論してきた構図に行き着く。EWCを運営するEsports Foundationはサウジアラビアの政府系ファンド（PIF）の資金で動いており、そのPIFの流れをくむムハンマド・ビン・サルマン財団は、2022年に『餓狼伝説』の権利元であるSNK自体を96%取得している。つまり大会を主催して賞金を出す側と、競技タイトルを所有する側が、同じサウジマネーでつながっている。Tech Timesによれば、CotWの賞金100万ドルは同じ夏のEVO 2026での餓狼賞金の約18倍にあたる。この金額差が成り立つのは、一企業の広告費ではなく国家規模の資金が背後にあるからだ。SNKは別途、シーズンを通して総額420万ドルの「SNK World Championship」も走らせている。

格ゲー界の賛否：「金はあるのにアニメーターに払わない」という批判が消えない

この潤沢な資金は、選手にとっては純粋なチャンスだ。だがコミュニティの中では、ずっと引っかかりを残してきた。今年1月、SNKがCotWのシーズン2トレーラーに生成AIとみられる映像を多用した際には、海外の格ゲーファンから強い反発が出た。米PC Gamerが拾ったファンの声は「これだけサウジの金があるのに、まともな映像を作る人に数ドル払えないのか」という辛辣なもの。Blueskyでは「賞金は世界一だと自慢しておきながら、トレーラーのアニメーターには金を出さない」との投稿も広がり、公式Discordのモデレーターの一人は「自分が支持できない製品は宣伝できない」として6年務めた役を降りた。Kotakuはこの一件を、SNKがサウジ資本に買われて以来ついて回る「スポーツウォッシング（スポーツやゲームで国家イメージを洗浄する行為）」批判の延長線上にあると位置づけている。大会の盛り上がりと、資金の出どころへの警戒が、同じ画面の中に同居しているわけだ。

前回王者GO1が連覇に挑む。日本勢が集まる餓狼の国際舞台

それでも競技としての見どころは濃い。中心にいるのは日本のGO1（岸田悟一、DetonatioN FocusMe所属）。GO1は2025年リヤドのEWCでXiaohaiを決勝で破った前回王者で、今年はEVO 2026を欠場したぶん現在の調子が読めない。使用キャラはマルコ・ロドリゲスで、コンボブレイカー2026を勝ち抜いてパリの座を得た。最有力とされるのは中国のXiaohai（曽卓君、Team Falcons）。EVO Japan・EVO Las Vegasの2026年二冠を持つ、現役最多タイトル級の実力者だ。GO1が唯一持っていないのがEWC以外での完全制覇で、逆にXiaohaiが唯一取れていないのがEWCの優勝という、きれいなねじれになっている。日本勢はほかにネモ（Saishunkan）やMi2ha4もCotW部門に名を連ねる。なお、6月28日にEVO会場でシャドウドロップ配信された北斗の拳のケンシロウは、大会規定の「DLCは開幕14日前までに実装」を満たさず（実装は10日前）、今大会では使用禁止になっている。

サウジマネーが復活させた日本IPは、格ゲー文化に何を残すのか

整理すると、今回の話は「26年ぶりに甦った日本の看板格闘ゲームが、国家規模の資金で世界最大の舞台に乗った」という一点に尽きる。EWC 2026自体、本来の開催地リヤドが2026年初頭のイランによるキング・ハーリド国際空港への攻撃を受けてパリに移り、7週間・25大会・24タイトル・総額7500万ドルという史上最大のeスポーツ大会になった。三年契約でスト6・鉄拳8と並ぶ枠を得た『餓狼伝説』は、その恩恵を一番受けたタイトルの一つだ。慣れ親しんだIPが再び世界の一等地に立つのは、正直かなり胸が熱くなる。ただ同時に、その舞台を支えているのが誰の金なのかという問いも消えない。まずは7月11日、GO1が連覇でこのねじれに一つの答えを出せるか。そこを見届けたい。